La distensión yugular masiva es la hinchazón marcada de las venas del cuello, un signo que puede indicar un problema grave del corazón o los pulmones. Normalmente apenas son visibles, pero cuando se abultan incluso en reposo o semi-sentados, podría tratarse de insuficiencia cardíaca derecha, donde el corazón no bombea sangre de forma eficaz. También puede deberse a taponamiento cardíaco (acumulación de líquido que comprime el corazón), embolia pulmonar o neumotórax a tensión, todas emergencias médicas.
El diagnóstico no se basa solo en la observación; los médicos evalúan la presión venosa yugular y síntomas como dificultad para respirar, edema en piernas y fatiga, apoyándose en estudios como ecocardiogramas o radiografías.
La distensión yugular masiva nunca debe ignorarse: puede ser la primera señal de una condición crítica y su detección temprana resulta vital para salvar vidas.