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Algunas personas muestran su verdadero rostro cuando menos lo esperas. Para mí, eso pasó cuando mi vecino llenó de tierra mi querido estanque mientras yo estaba de viaje, sin saber la respuesta feroz que desataría. Puede que parezca una anciana tranquila, pero tenía un plan que le daría vuelta a su mundo.
A mis 74 años, he visto mucho drama vecinal. Pero nada me preparó para el caos que se desató justo en mi patio trasero.
Soy Agnes, y he vivido en esta acogedora casa durante veinte años. Es mi refugio, donde crié a mis tres hijos y ahora recibo a mis seis nietos para juegos de verano y picnics los fines de semana. Siempre hay alguien pasando, trayendo alegría y risas.
¿El corazón de mi propiedad? Un hermoso estanque que mi bisabuelo cavó hace muchos años. Ha sido el alma de nuestras reuniones familiares durante generaciones.
¡A mis nietos les encanta chapotear en él, y a veces creo que lo quieren más que a mis galletas!
Todo iba bien hasta que Derek se mudó a la casa de al lado hace cinco años. Desde el principio, ese hombre tenía problemas con mi estanque.
“¡Agnes!”, gritaba desde la cerca. “¡Esas ranas me están volviendo loco por la noche! ¿No puedes callarlas?”
Yo solo me reía y decía: “Ay, Derek, te están cantando una canción de cuna. ¡Y gratis!”
Pero él no se reía. “¡Y los insectos! ¡Tu estanque es un criadero!”
“Ahora, Derek,” respondía, “mantengo ese estanque impecable. Esos bichos deben venir de ese montón de chatarra en tu patio.”
Él gruñía y se marchaba, pero yo seguía con lo mío. Pensé que lo superaría. Me equivoqué.
Un día decidí visitar a mi prima en otro estado para unos días de charla y juegos de cartas. Estaba emocionada por descansar un poco. Pero al regresar, vi algo que me heló el corazón.
Al llegar a casa, noté que algo no andaba bien. Ya no brillaba el agua de mi estanque. En su lugar… tierra. Me bajé del auto apresurada.
Mi vecina de enfrente, la querida señora Carter, vino corriendo. “¡Agnes! Qué bueno que volviste. Traté de detenerlos, pero dijeron que tenían órdenes.”
“¿Quiénes? ¿Qué órdenes?”, pregunté, mirando el barro donde antes estaba mi estanque.
“Vinieron unos trabajadores ayer. Dijeron que los contrataron para drenar y rellenar el estanque,” dijo la señora Carter. “Les dije que no estabas, pero tenían papeles y todo.”
Sentí como si me hubieran golpeado. Veinte años de recuerdos, borrados en un día. Y sabía exactamente quién fue.
“Derek,” murmuré, con los puños apretados.
“¿Qué vas a hacer?”, preguntó preocupada.
Me enderecé. “Te diré lo que haré. Ese hombre cree que puede pisotear a una anciana. Está a punto de aprender por qué no se juega con Agnes.”
Primero llamé a mi familia. Mi hija Clara estaba furiosa. “¡Mamá, esto es una locura! ¡Hay que llamar a la policía!”
“Espera, querida,” dije. “Primero necesitamos pruebas.”
Entonces mi nieta Sophie dijo: “¡Abuela! ¿Y la cámara de pájaros en el arce? ¡Tal vez grabó algo!”
Y sí, esa camarita fue nuestra carta ganadora.
Revisamos las grabaciones y ahí estaba Derek, dirigiendo a la cuadrilla mientras llenaban mi estanque. Se le veía tan orgulloso, como si hubiera hecho algo astuto.
“Te tengo,” dije sonriendo.
Derek probablemente pensó que no haría nada por ser mayor y vivir sola. Pero no sabía lo que tenía bajo la manga.
Llamé a la oficina local de medio ambiente.
“Hola,” dije amablemente. “Quiero reportar la destrucción de un hábitat protegido.”
“¿Hábitat protegido, señora?”, preguntaron.
“Oh, sí,” respondí. “Mi estanque albergaba una especie de pez rara. Lo registré con ustedes hace años. Y alguien lo destruyó sin permiso.”
Déjame decirte: esa gente se toma en serio las especies protegidas.
En unos días estaban en la puerta de Derek con una multa que te dejaría sin aliento.
“Señor, somos de la Agencia de Protección Ambiental,” dijo un inspector. “Venimos por la destrucción ilegal de un hábitat protegido en la propiedad de su vecina.”
La cara de Derek se puso blanca. “¿Hábitat protegido? ¡Era solo un estanque!”
“Un estanque registrado como hogar de peces raros, señor Larson. Tenemos pruebas de que ordenó su destrucción sin autorización.”
“¡Esto es absurdo!”, gritó. “¡Solo estaba ayudando al vecindario!”
“Esa ‘ayuda’ le costará una multa de $50,000 por violar leyes ambientales.”
La mandíbula de Derek cayó. “¿Cincuenta mil? ¡Están bromeando!”
Yo no podía dejar de sonreír desde mi porche. Pero aún no había terminado.
Mi nieto Lucas, un brillante abogado, fue mi siguiente llamada.
“Lucas, querido,” le dije, “¿quieres ayudar a tu abuela a enseñarle una lección a un abusón?”
Lucas encantado. Antes de que Derek pudiera reaccionar, recibió una demanda por daños a la propiedad y angustia emocional.
Podría haberlo dejado ahí, pero tenía un as bajo la manga.
La esposa de Derek, Linda, siempre me pareció buena persona. Una noche, la vi llegar y pensé que era hora de hablar.
“Buenas tardes, Linda,” le dije. “¿Tienes un momento?”
Ella sonrió, aunque lucía cansada. “Claro, Agnes. Dime.”
La invité a tomar un café y le conté todo—cómo mi bisabuelo cavó el estanque, los niños jugando, los peces, las ranas, y nuestras tardes de verano.
Linda pasó de confundida a horrorizada. “Agnes, no lo sabía,” dijo. “¡Derek me dijo que la ciudad ordenó rellenar el estanque por seguridad!”
“Bueno,” dije, tomándola de la mano. “Ahora conoces la verdad.”
Los días siguientes fueron tranquilos. El auto de Derek desapareció y el vecindario no hablaba de otra cosa. Se decía que Linda lo echó al descubrir la verdad.
Una mañana, me despertó el ruido de máquinas.
Miré por la ventana y casi se me cae la taza. ¡Una cuadrilla estaba cavando en mi patio!
Salí corriendo y vi a Linda supervisando todo. Al verme, sonrió. “Buenos días, Agnes. Espero que no te moleste, pero pensé que era hora de hacer lo correcto.”
Linda había contratado a una cuadrilla para reconstruir mi estanque. Mientras mirábamos, me confesó:
“Derek estaba metido en malos negocios,” dijo con tristeza. “Esto del estanque fue solo una forma de desahogarse.”
Con el estanque restaurado, la agencia ambiental retiró los cargos. Lucas también me convenció de retirar la demanda. Ese chico tiene un don.
Derek se fue a otro estado, con el rabo entre las piernas. Linda, en cambio, se convirtió en una visitante frecuente. Incluso me ayudaba a cuidar el estanque.
Una tarde, sentadas junto al agua restaurada viendo el atardecer, Linda sonrió y dijo:
“Sabes, Agnes… nunca pensé que lo diría, pero me alegro de que Derek se metiera con tu estanque.”
Levanté una ceja. “¿Ah sí? ¿Por qué?”
“Porque de no ser por eso, quizá nunca habría descubierto la maravillosa vecina que tenía al lado.”
Chocamos nuestros vasos de limonada y reímos. ¿Quién diría que un pequeño estanque traería tanto drama… y tanta alegría?
Aquí estoy, con 74 años, un estanque nuevo, una nueva amiga, y una historia que contaremos en cada reunión familiar. La vida da sorpresas, ¿no crees?
Y si hay una lección en todo esto, es que nunca subestimes a una abuela con rencor… y un abogado brillante en la familia.
